Obwohl sie erst seit wenigen Jahrzehnten gezüchtet werden, gehören Norwegische Waldkatzen wahrscheinlich zu Europas ältesten Katzenrassen. Manche Eigenschaften hat sie mit anderen Rassen gemein, aber keine andere Katze hat solche physischen und psychischen Anlagen, durch die sie in der norwegischen Wildnis überlegen könnte. Die bemerkenswerteste Anpassungsleistung ist der dramatische Fellwechsel. Die Waldkatze entwickelt während der kühlen Herbstmonate ein dickes wolliges Unterfell. Je kälter es ist, je länger der Winter dauert, desto dicker und undurchlässiger wird der Pelz. Mit dem Fell am Körper wachsen auch die „Hosen", der Brustkragen und die Mähne.

 

Schon in den ersten warmen Wochen im Frühling beginnt der Fellwechsel mit dem Abstoßen der Unterwolle. Bei steigenden Temperaturen geht das gesamte Unterfell innerhalb weniger Tage aus. Nun liegen die Leithaare glänzend und eng am Körper an. Waldkatzen sind im Typ groß und stark. Die Beine sind lang und kräftig; zusätzlich sind die Hinterbeine etwas länger als die Vorderbeine. Dadurch kann die Waldkatze in ihrer charakteristischen Art rennen und ihre typischen weiten Sprünge ausführen. Der gut proportionierte Kopf der Waldkatze vermittelt den Eindruck einer wilden, wachen und aufmerksamen Katze. Von vorne ist die Kopfform dreieckig, von der Seite erkennt man ein langes, gerades Profil und ein starkes Kinn. Die Augen sind groß, leicht oval und ganz leicht schräg gestellt. Die Ohren sind so platziert, dass die Basis außen auf der Linie vom Kinn entlang den Wangen liegt. Sie ist innen etwas weiter vorne angesetzt als außen. Die Spitzen der Ohren sind mit Haarbüschel versehen.

 

Die Gesamterscheinung der Waldkatze ist die eines großen muskulösen, eleganten aufgeweckten Tieres. In ihrem Wesen unterscheidet sich die Waldkatze von den meisten anderen Rassen. Sie ist ausgesprochen wagemütig und furchtlos. Sie zeigt sich normalerweise nie nervös oder unruhig, und sie passt sich leicht den jeweiligen Veränderungen ihrer Situation an. Sie ist gleichzeitig sehr lebhafte, aufgeweckte Katze. In der Wohnung ist es aber unbedingt erforderlich, ihr ausreichend Bewegungsmöglichkeiten und Klettergelegenheiten zu bieten.